Salida en el vuelo con destino Riyadh (conexión en Estambul). Trámites de entrada, recepción en el aeropuerto y traslado al hotel. Noche en Riyadh.

Desayuno. Hoy realizaremos un tour de día completo visitando algunos de los lugares más interesantes de la ciudad. Al contrario de lo que pueda parecer, Riyadh es una ciudad polvorienta y no especialmente glamourosa comparada con otras capitales de la Península Arábiga, pero, por otra parte, posee un patrimonio histórico bastante importante en comparación.

Durante nuestro recorrido visitaremos Qasr Al-Masmak, el fuerte-ciudadela de adobe y arcilla que el rey Abdulaziz Al Saud conquistó en 1902 para unificar los distintos reinos y provincias que conforman la Arabia Saudí actual. Visitaremos el Museo Nacional, que aloja siglos de historia, desde el paleolítico hasta los primeros asentamientos de culturas árabes. Tendremos también la oportunidad de pasear por Deerah Souq, el mercado tradicional donde podemos encontrar una gran variedad de artículos: objetos de cobre y oro, dagas de plata, joyas beduinas, alfombras, vestidos tradicionales, especias, incienso, etc.

Nos dirigimos a Kingdom Centre, un rascacielos de 302 metros de altura que cuenta con un puente aéreo de 65 m que nos permitirá tener la mejor vista panorámica de la ciudad al atardecer. A última hora de la tarde, traslado al aeropuerto para tomar el vuelo a Sakaka, la capital de la provincia de Al Jouf. Llegada y alojamiento en Sakaka.

Únicamente si el tiempo lo permite, visitaremos Al-Diriyah (Patrimonio de la Humanidad), cuna del estado saudí y hogar ancestral de la familia real. Pese a que gran parte de Al-Diriyah todavía está restaurándose, hay algunos sitios históricos que se pueden visitar por fuera.

Desayuno. Por la mañana visitaremos las misteriosas piedras verticales Arrajajil y la fortaleza de Zaabal. Arrajajil es una zona funeraria datada en el 4500 a.C. que abarca una extensión de 3 km². Podemos apreciar su carácter sagrado en los conjuntos de 4 "columnas" de piedra en pie con una piedra circular al lado, y una sala para realizar los rituales. También encontramos muchas herramientas neolíticas, así como una gran cantidad de imágenes talladas en la roca. El Fuerte Zaabal es un antiguo castillo construido hace tres siglos sobre las ruinas de un castillo nabateo. Tiene una sola entrada y cuatro torres formando una atalaya de 50 metros que permitía la defensa del lugar y la observación completa de todo el perímetro de oasis y desiertos.

A continuación, visitaremos las ruinas de Dumat Al Jandal y la Mezquita de Omar. Dumat Al Jandal se encuentra a 38 km de Sakaka. También conocida como Al-Jawf o Al-Jouf, es una antigua ciudad de origen nabateo y capital histórica de la provincia. En este lugar se cruzaban la ruta de Mesopotamia al Mar Rojo y las de Petra y Bosra al sur de Arabia. En el siglo III a.C. la reina Zenobia intentó tomar el inexpugnable e impresionante Castillo de Marid que domina orgullosamente las ruinas nabateas y el inmenso oasis.

La Mezquita Omar bin al-Khattab es sin duda el monumento más emblemático de la provincia de Al Jouf. Siendo una mezquita aún en uso, el templo nos traslada a los tiempos de su fundación en la época del Califa Omar. Podría ser una de las mezquitas más antiguas del mundo y conserva su hermoso minarete de piedra aún en pie. Pasear por sus salas de oración con sus hermosos pilares y nichos permite imaginar tiempos remotos.

Nos dirigimos al oasis de Jubbah, donde descubriremos las obras de arte rupestre neolíticas más importantes de Oriente Medio, datadas alrededor del 5500 a.C., cuando esta región era un lago. Observaremos representaciones de figuras humanas y animales (cabras montesas, órix y camellos). Tras la visita, continuaremos hacia Hail. Cena y noche en Hail.

Desayuno. En el pasado, Hail fue una de las puertas del desierto para los peregrinos que se dirigían a La Meca y Medina, además de un lugar destacado de encuentro comercial. Visita exterior la histórica fortaleza de Oraif.

A continuación, visitaremos la fortaleza de Al Qishlah, un palacio de adobe con muros de 8 metros de altura y ocho torres de vigilancia, construido como cuartel general de las tropas del rey Abdulaziz para proteger el norte del reino. Tiempo para pasear por el mercado antes de partir en dirección al desierto que nos llevará a Al Ula. Antes de llegar a nuestro destino, visitaremos la famosa Elephant Rock, una impresionante formación natural en la roca, con la forma de un elefante. Cena y alojamiento en Al Ula.

Desayuno. Empezaremos una jornada en la que visitaremos el antiguo oasis de Dedan, el lugar donde floreció un reino desde aproximadamente el siglo VI hasta el siglo II a.C. Aquí, los reyes de Dedan primero, y más tarde los de Lihyan, reinaron sobre un territorio que se extendía en su apogeo desde la ciudad de Iathrib (actual Medina) hasta el levante.

Nos dirigiremos primero hacia Madain Saleh, también conocida como Hegra. Antes de su declive, esta ciudad llegó a ser la segunda más importante del imperio nabateo. Aquí era donde confluía gran parte del comercio procedente de Asia que tenía como destino principal las grandes ciudades europeas del momento. Gracias al incienso, el jengibre, la pimienta, el azúcar o el algodón, se amasaron grandes fortunas que se reflejaron en grandes templos y edificios excavados en la propia roca. Al igual que en Petra, los nabateos usaron los macizos de arenisca para construir tumbas colosales y panteones dedicados a grandes hombres de la época y sus familias. Así, Hegra se convirtió rápidamente en una gran necrópolis a cielo abierto con un total de 131 tumbas, la más antigua de las cuales data del siglo I a.C. y la más reciente del año 70 d.C. Con la expansión del imperio romano por Oriente Medio, la influencia de los nabateos comenzó a diluirse hasta que en el siglo I a.C., la ciudad fue abandonada y relegada al ostracismo más absoluto. Durante nuestro recorrido por toda esta gran área, visitaremos entre otros lugares Qasr Bint (Palacio de las Hijas), Diwan, y la tumba de Qasr Farid, la única que se encuentra totalmente aislada. Cena y alojamiento en Al Ula.

Desayuno. Salida por carreteras de desierto y montañas rocosas hacia Tabuk, haciendo una parada para visitar Wadi Qaraqir, también conocido como Wadi Disah. Se trata de un cañón de unos 15 km de largo que atraviesa Jebel Qaraqir, un macizo de arenisca que durante mucho tiempo fue un secreto bien guardado entre los exploradores. Este lugar se caracteriza por una gran abundancia de agua en las capas freáticas, palmeras y vegetación silvestre, lo que hace que adquiera una riqueza natural única y frondosa. Realizaremos una incursión en 4×4 por el valle y tras la visita continuaremos hacia Tabuk. Cena y alojamiento en Tabuk.

Desayuno. Salida hacia el norte a través del desierto de Sharaf, un escenario natural inigualable que nos recordará al Wadi Rum jordano, pues este último no es más que una extensión del gran desierto de Arabia Saudita. Observaremos sus dunas cambiantes y sus desfiladeros con formaciones imposibles, antes de llegar a Magha’er Shuaib, un lugar en pleno desierto con fachadas y tumbas talladas en la roca por los nabateos. La leyenda cuenta que Moisés encontró refugio aquí tras su huida de Egipto.

Continuaremos hacia Wadi Tayb y la población de Magna, una agradable ciudad costera ubicada en el Golfo de Aqaba frente a las costas de Egipto y las montañas de la península del Sinaí. Seguiremos en dirección sur recorriendo la costa occidental del país junto al Mar Rojo hacia Ras Al-Sheikh Hameed, una hermosa bahía llamada a ser un lujoso resort en el futuro; mientras esto no ocurra, aún podemos disfrutar de su belleza. En este lugar se encuentran los restos de un avión Catalina, que quedó abandonado en 1960 cuando un viaje en familia de un empresario estadounidense se convirtió en un conflicto diplomático. Continuando nuestro viaje por el litoral saudí, regresaremos a Tabuk. Cena y alojamiento en Tabuk.

Desayuno. Antes de salir de Tabuk, nos dirigiremos a la estación de tren de Hijaz, la línea de tren otomana que unió Damasco y Medina entre 1908 y 1916. Traslado al aeropuerto y embarque en el vuelo a Jeddah, la ciudad más cosmopolita de todo el país e histórica puerta de entrada para comerciantes y peregrinos llegados por mar.

Traslado al hotel y visita del museo de arte Abdul Rauf Khalil (que consta de una mezquita, una fachada de castillo y salas de patrimonio saudita, islámico y mundial). También visitaremos la Corniche de Jeddah, zona costera del Mar Rojo que se ha ido desarrollando a lo largo de 80 km convirtiéndose en un sitio de paseo, encuentro, relax y diversión para locales y visitantes. Por la noche, es habitual vislumbrar la Fuente del Rey Fahd, que alcanza los 300 m de altura. Noche en Jeddah.

Desayuno. Tendremos todo un día por delante para descubrir esta interesante ciudad. Una visita obligada en Jeddah es el centro histórico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Las casas de este histórico barrio fueron construidas de coral y reforzadas con madera, con balcones tallados y coloridas ventanas abatibles. Entre los lugares destacados encontramos la Casa Al Nassif (construida en el año 1850 por una familia muy influyente de comerciantes), la Casa Salloum, y sus mercados tradicionales, donde podemos encontrar inciensos, dátiles, joyería, tejidos, etc.

También es muy interesante el pequeño pero refinado Museo de Artes Islámicas, que ofrece una buena colección de piezas de arte islámico con un relato cronológico a lo largo de los siglos y las diferentes dinastías. Otro lugar de interés es el mercado de pescado, principal distribuidor de pescado al menor. Podremos apreciar la variedad de pesca con coloridos exóticos, o bien comer en uno de los restaurantes especializados.

Al norte del paseo marítimo podemos visitar la Mezquita Al Rahma, más conocida como la mezquita flotante, debido a su situación sobre el Mar Rojo, que se encuentra anclada a la orilla a través de una pasarela; o bien podemos observar de cerca la fuente del Rey Fahd. Noche en Jeddah.

De madrugada, traslado al aeropuerto y embarque en el vuelo de regreso a nuestra Ciudad de origen. Llegada y fin de nuestros servicios.