Llegada a Brisbane, recepción en el aeropuerto y traslado al hotel. Brisbane, capital del estado de Queensland, es la tercera ciudad más grande del país y se concentra alrededor de las curvas serpenteantes del río homónimo. En su corazón está Queen Street, calle peatonal donde se localiza la zona comercial. La ciudad es moderna pero también cuenta con espléndidos edificios antiguos como The City Hall, The Parliament House y la antigua Government House, que se encuentra al lado del jardín botánico. Tiempo para caminar por South Bank, donde se celebró la Exposición Universal de 1988. En la actualidad está repleto de salas de conciertos y un parque de grandes dimensiones en cuyo interior se ha construido una piscina artificial y una zona de picnic con barbacoas. Desde esta orilla disponemos de una magnífica panorámica de los edificios más altos de la ciudad.

El check-in en el hotel de Brisbane es a las 14h. Si se quiere disponer de la habitación antes de esa hora hay que pagar un suplemento.

Durante esta época del año (de agosto a octubre), en la costa este de Australia podemos observar ballenas jorobadas en su migración anual desde el ecuador, en cuyas aguas cálidas crían, dirigiéndose hasta aguas antárticas. Hoy disfrutamos de un crucero por las tranquilas aguas alrededor de Gold Coast, situada a 80 km al sur de Brisbane. Esta zona es mundialmente conocida por sus playas de surf y por las ballenas que, en su recorrido migratorio, entran en la bahía para descansar. Por la tarde regreso a la ciudad, donde disponemos de tiempo libre.

• Recorrido: 160 km

Hoy visitamos el Lone Pine Sanctuary, donde tenemos la oportunidad de disfrutar de un primer contacto con una gran cantidad de especies de fauna típicamente australianas como ornitorrincos, canguros, cacatúas, diablos de Tasmania, dingos y koalas, así como una extensa variedad de aves autóctonas. En este parque existe la posibilidad de hacerse una fotografía con un koala en brazos. Por la tarde viajamos al mirador de Mt Coot-Tha, donde podemos apreciar las especulares vistas de la ciudad de Brisbane y sus alrededores. Regreso a la ciudad. Tarde libre para pasear por el jardín botánico o a orillas del río Brisbane.

• Recorrido: 30 km

Traslado al aeropuerto de Brisbane para embarcar en el vuelo a Cairns. Cairns se establece como ciudad en 1876 con la búsqueda de oro y la explotación de madera de los bosques de Atherton Tablelands, sin embargo, a día de hoy conserva muy pocas cosas del pasado. Desde los años 80 se ha producido un importante crecimiento del turismo, en parte gracias a su aeropuerto internacional. En la actualidad, la ciudad es conocida como el puerto de entrada a la Gran Barrera de Coral de Queensland, una de las siete maravillas naturales del mundo, compuesta por cerca de 2900 arrecifes individuales, más de 900 islas y cayos, y que alcanza una longitud de 2600 kilómetros. Llegada a Cairns por la tarde y traslado al hotel. Tras instalarnos en el hotel saldremos para dar un paseo por el centro de esta animada ciudad tropical. La Esplanada de Cairns está repleta de bares y restaurantes, y cuenta con un magnífico parque con una estupenda piscina llamada The Lagoon para disfrute de locales y visitantes.

Hoy tenemos un día plagado de naturaleza. Por la mañana visitamos el acuario de Cairns, con sus excelentes exhibiciones de diversos hábitats y fauna que abarcan desde la selva tropical hasta la Gran Barrera de Coral. Después subimos en el teleférico Skyrail que tiene un recorrido escénico de 7,5 kilómetros por encima del Parque Nacional Barron Gorge, en una zona de selva húmeda tropical al norte de Cairns, un área de enorme valor considerada Patrimonio de la Humanidad y situada en el estado de Queensland. El teleférico tras un viaje sobrevolando flora nativa, nos lleva al pintoresco pueblo de Kuranda, donde se pueden visitar entre otros un parque de mariposas y otro de reptiles. También se puede dar un bonito paseo a orillas del Río Barron. De camino a Atherton Tablelands pasamos por comunidades agrícolas hasta llegar a un árbol enorme, un ficus conocido como Curtain Fig.

Después de llegar a nuestro alojamiento caminamos hasta un riachuelo cercano, donde tendremos la oportunidad de ver el mamífero más extraño del mundo nadando en su hábitat natural, el ornitorrinco.

• Recorrido: 100 km

Aprovechamos la mañana para dar un bonito paseo matinal de 3 kilómetros por el frondoso bosque tropical situado alrededor del Lago Echam. Continuamos el viaje atravesando la Meseta Atherton y paramos para ver la pintoresca cascada Milla Milla. Llegada al pueblo de Innisfail, conocido por sus plantaciones de bananas y sus edificios de estilo art decó. Después de comer visitamos el Parque Nacional de Wooroonooran para hacer una caminata corta por la selva hasta alcanzar la Cascada Josephine. Esta cascada tiene tres caídas y sus aguas provienen de Bartle Frere, la montaña más alta de Queensland con 1.622 metros de altura. De vuelta a Cairns pasamos por campos inmensos de caña de azúcar y por Walshes Peak, en Gordonvale, un pequeño monte de 922 metros de altura en forma de pirámide, donde cada año se celebra una carrera de subida y bajada. Antes de llegar a nuestro alojamiento, paramos para ver agile wallabies, una especie de canguro un poco más pequeño de lo normal.

• Recorrido: 210 km

Día libre. Entre las opciones que tenemos para el día de hoy hay una gran variedad de cruceros que ofrecen snorkel y buceo para disfrutar de las impresionantes formaciones coralinas, peces multicolores y otros organismos marinos de la Gran Barrera de Coral, una de las siete maravillas naturales del mundo.

Día libre. Entre las opciones que tenemos para el día de hoy hay excursiones de un día de duración a Cape Tribulation, según dicen la selva tropical más antigua del mundo, donde se encuentra el espectacular bosque tropical del Parque Nacional de Daintree. Otra opción es contratar un vuelo escénico en avioneta para sobrevolar la Gran Barrera, de la que se dice que es el único ser vivo que se puede ver desde el espacio y que, por lo visto, es tan espectacular desde las alturas como desde las profundidades. También se puede visitar el Tjapukai Aboriginal Park donde se celebra una exhibición con variados aspectos de la cultura Indígena, como bailes, música y el conocido instrumento “didgeridoo”, el uso medicinal de las plantas, una exhibición de armas y métodos de caza que incluyen lanzamiento de boomerang, o una teatralización de la creación del mundo por parte de sus espíritus ancestrales, entre otros.

Hoy volamos a Sydney, la ciudad más poblada de Australia. A la llegada hacemos el traslado al hotel. Una vez instalados, caminamos por la capital del estado de Nueva Gales del Sur; pasamos por Chinatown y por Darling Harbour, un lugar estupendo para hacer fotos. En la bahía de Sydney se pueden ver los edificios más famosos y distintivos del siglo XX, la conocida Opera House iluminada y el Harbour Bridge también iluminado, un arco de acero que cruza el puerto llevando el tráfico de trenes, vehículos y peatones entre el Distrito de Negocios Central de Sydney, los barrios más al norte y la zona de Circular Quay en el corazón del centro de la ciudad.

Por la mañana, paseamos por la calle principal hasta el Queen Victoria Building, un antiguo centro comercial completamente restaurado, de cuatro plantas, y con fabulosos mosaicos en el suelo. Continuamos hacia Hyde Park y Macquarie Street, donde se encuentran unos antiguos edificios gubernamentales construidos en piedra arenisca. Paseamos por el Jardín Botánico hasta el famoso mirador con vistas a la bahía. Desde este punto podemos apreciar en la distancia los dos iconos de la ciudad, la Ópera de Sydney y el Harbour Bridge, esta vez de día.

Seguimos a lo largo de la bahía hasta Circular Quay, desde donde salen todos los ferrys usados como medio de transporte de pasajeros. Embarcamos en el ferry que nos llevará a Manly con su preciosa playa, conocida entre los surfistas por sus olas. Aquí dispondremos de tiempo para comer y relajarnos, o dar un paseo desde el mar hasta los acantilados de la costa con vistas al mar abierto. Regreso al atardecer en ferry para ver el sol descendiendo tras la bahía.

Por la mañana visitamos la zona de Darling Harbour, que fue remodelada antes de los Juegos Olímpicos en el año 2000, y que todavía sigue mejorando con nuevos espacios públicos como el Sydney Convention and Exhibition Centre. Actualmente esta zona está repleta de restaurantes y bares con muchísimo ambiente. Continuamos por el centro de la ciudad observando sus edificios y lugares más emblemáticos hasta llegar al interesante barrio The Rocks, donde se encuentran las casas más antiguas de la ciudad, construidas con piedra de la zona. Como actividades opcionales podemos hacer una visita guiada en castellano por la Opera House para ver el edificio por dentro.

Día libre. Entre las opciones de hoy podemos realizar una excursión de todo el día por las Blue Mountains. Esta región presenta una gran variedad de fauna y flora y fue declarada Patrimonio de la Humanidad el año 2000. Actualmente aún está habitada por las tribus Aborígenes Gundungurra y Darug. De esta visita destacamos la formación rocosa inconfundible de tres picos que se observa cerca de Katoomba, conocida con el nombre de “Las tres hermanas”. También es posible hacer pequeñas caminatas por pasarelas bordeando los acantilados.

Otra opción es hacer una visita a las bodegas del Valle Hunter, conocido por sus tintos de gran calidad. También es posible relajarnos en la playa Bondi, mundialmente conocida por los surfistas, o visitar alguno de los numerosos museos de Sydney como la galería de arte contemporáneo.

Hoy tenemos el vuelo al interior de este enorme continente. Saliendo desde la costa, al cruzar la cordillera divisora, se produce un cambio dramático en el pasaje, el terreno es mucho más seco y desde el cielo tan sólo se puede apreciar un pequeño puñado de pueblos dedicados al ganado o la minería. Poco a poco las carreteras desaparecen dejando paso a pistas de tierra rojiza que se desvanecen a lo lejos en la distancia. Después de unas horas sobrevolando estos parajes inhóspitos y deshabitados, alcanzamos el llamado Centro Rojo, un desierto de dunas de arena roja con vegetación baja y lagos salados.

Ya en tierra y después del traslado del aeropuerto al hotel, disponemos de tiempo para acostumbrarnos al cambio de paisaje en el centro del país, visitar el centro de arte y las instalaciones de esta zona para tener así un mayor conocimiento de la cultura de las tribus aborígenes de esta parte del país. Al atardecer hay miradores para maravillarse con la puesta de sol y los cambios de colores en el paisaje desértico.

Nos levantamos muy pronto para visitar Uluru-Kata Tjuta National Park, desde donde podemos observar el amanecer en Uluru, el monolito más impresionante del mundo. Cuando el sol levanta y se enciende el día, se puede apreciar, casi minuto a minuto, como va cambiando el paisaje según las distintas tonalidades que va tomando la piedra sagrada. Hacemos la caminata Mala Walk por la base de Uluru donde podemos ver formaciones y zonas con pinturas Indígenas en la roca.

Volvemos a nuestro alojamiento para comer y descansar, antes de dirigirnos por la tarde a otras formaciones rocosas llamadas Kata Tjuta. Este conjunto de treinta y seis colinas de formas redondeadas es un lugar de gran importancia para los hombres Indígenas de la región. Hacemos otra caminata por Walpa Gorge desde donde apreciamos de cerca el magnífico conglomerado que conforman estas formaciones de rocas. Volvemos al mirador de Uluru para contemplar la puesta de sol y las diferentes tonalidades que adquiere la roca con los cambios de luz al final del día.

• Recorrido: 160 km

En la mañana de hoy tenemos el traslado al aeropuerto nacional para tomar el vuelo a Melbourne capital del estado de Victoria, conocida como la más europea de Australia y que cuenta con una curiosa mezcla de culturas de muchos países del mundo. El centro de la ciudad y la zona comercial están situados en la orilla Norte del río Yarra. En la orilla Sur hay una amplia zona para pasear llamada Southbank, con mucho ambiente y plagada de restaurantes y bares. Damos un paseo nocturno por esta animada zona para ver la ciudad iluminada.

Con el descubrimiento del oro, Melbourne se convirtió en un puerto de entrada para miles de personas. Debido a la riqueza generada durante la fiebre del oro, esta ciudad cuenta con numerosos edificios emblemáticos construidos en piedra. La importancia de Melbourne a lo largo del tiempo es indiscutible. En 1880 la ciudad era conocida como “Marvellous Melbourne” y fue elegida para albergar la primera Sala de Exhibición Internacional en Australia. Fue capital del país entre 1901 y 1927, cuando la sede del Gobierno se trasladó a Camberra. Fue la primera ciudad australiana en celebrar unos Juegos Olímpicos en 1956. Tras instalarnos en el hotel pasearemos por el centro de la ciudad y visitaremos sus lugares más destacados. Continuación en dirección a Phillip Island, actualmente considerada el mejor sitio para ver el pingüino azul, la especie más pequeña del planeta. Regreso a Melbourne tarde por la noche.

• Recorrido: 320 km

Salida de la ciudad cruzando el puente Westgate y continuación por la autopista para comenzar el viaje por The Great Ocean Road. Pasamos por Surf Coast y por la famosa playa Bell’s Beach, donde cada año se celebra el campeonato mundial de surf. Continuamos el recorrido que serpentea por la costa entre paisajes de playas salvajes y acantilados rocosos hasta alcanzar Apollo Bay.

Dejamos la costa y nos introducimos en el interior para ascender por Otway Ranges, una cordillera con un exuberante bosque de eucaliptos gigantes, y por valles húmedos donde encontramos una selva subtropical. Realizaremos una caminata corta para ver impresionantes helechos y árboles enormes, en una zona de increíble belleza y frondosidad. Nos desviamos de la carretera principal, hasta alejarnos del tránsito habitual. A poca distancia encontramos una gran cantidad de koalas en su hábitat natural. Por la tarde llegamos a Port Campbell National Park, donde se encuentran las conocidas formaciones de arenisca, The Twelve Apostles, que podemos visitar con la mágica luz del atardecer (si la climatología lo permite).

• Recorrido: 300 km

Hoy visitamos de nuevo The Twelve Apostles para apreciar estos magníficos monolitos de arenisca con la luz de la mañana. La velocidad de erosión en la base de las agujas de piedra caliza es de aproximadamente 2 centímetros por año, por lo que su composición va cambiando con el transcurso del tiempo, cayendo unas y dando lugar a nuevas formaciones. Una buena opción en este lugar es realizar un vuelo en helicóptero para disfrutar desde el aire de estas formaciones y del relieve de una costa que dibuja una gran cantidad de acantilados. Continuación de las visitas en el Parque Nacional de Port Campbell, pasando por distintos miradores a lo largo del recorrido y otras formaciones de caliza creadas por la erosión como Loch Ard Gorge o London Bridge.

Por la tarde visita de Tower Hill Reserve, una reserva natural dentro de un volcán extinto que ofrece un hábitat natural, tranquilo e ideal como hogar de koalas, emús y canguros grises. Más tarde seguimos camino hacia la cordillera de montes rocosos llamada The Grampians que ofrece espectaculares vistas y posibilidades de ver abundante fauna autóctona.

• Recorrido: 240 km

Las escarpadas cadenas montañosas del Parque Nacional The Grampians son conocidas por su belleza natural virgen y sus impresionantes panorámicas; cascadas pintorescas, coloridas flores silvestres y abundancia de vida salvaje. Hoy tenemos tiempo para apreciar este fabuloso parque. Por la tarde continuamos hasta llegar a Melbourne.

• Recorrido: 300 km

Por la mañana pasamos por los campos de tenis donde se juega el Open de Australia y otros lugares interesantes de la ciudad. Tiempo libre. Opcionalmente podemos hacer las últimas compras en el mercado de Queen Victoria o subir a la Torre Eureka para disfrutar de las impresionantes vistas de 360º de la ciudad. A la hora prevista, traslado al aeropuerto y fin de nuestros servicios.