Salida en el vuelo con destino Delhi, conexión intermedia en Estambul. Noche a bordo.

Recepción en el aeropuerto de madrugada y traslado al hotel para refrescarse, descansar y tomar el desayuno. Encuentro con nuestro representante local que nosdará una breve explicación sobre la ruta.

Visita de la ciudad de Delhi, que se divide en dos mundos totalmente diferenciados, el "antiguo” y el “moderno”, y la visita a ambos resulta una experiencia inolvidable. Por la mañana visita del Viejo Delhi, comenzando por el Raj Ghat, que es el monumento memorial en donde incineraron al Mahatma Gandhi; el Templo Sikh de Bangla Sabih, donde observaremos el fervor con que los miembros de la Hermandad escuchan la lectura del Libro; la Gran Mezquita Jamma Mashid, mandada a construir por el Sha Jahan y levantada casi en medio de la antigua ciudad (Old Delhi) en una pequeña colina. El patrimonio mogol prevalece en la mayoría del territorio indio, sobre todo en la parte norte, marcando y recordando su antigua supremacía en gran parte del subcontinente, las conquistas logradas hacia los siglos XVI-XIX y su indudable influencia en el desarrollo de la cultura de la India.

Desde uno de los extremos del patio principal de la mezquita, puede apreciarse a lo lejos el Fuerte Rojo de Delhi (o Lal Quila en indio), construido por los mogoles en el siglo XVII. Continuación en rickshaw por las abigarradas calles del popular barrio de Chandni Chowk, para sumergirse entre puestos de adornos variados, comida con un intenso olor a especias casi indescifrables, zapatos, mochilas, gafas, vacas o cabras que se cuelan en las tiendas, todo ello bajo un desorden y bullicio constante e inquietante.

Ya en el Nuevo Delhi, pasaremos por el Rajpath, la ciudad que construyó Edwin Lutyens para ser la capital británica en el denominado estilo anglo-indio; la Puerta de la India, un memorial erigido en honor de los soldados fallecidos durante diversas guerras; el edificio del Parlamento; el Palacio Presidencial; los Ministerios. Por la tarde visitaremos Qutub Minar, el monumento más antiguo de los que quedan en Delhi, pues su construcción se inició a finales del siglo XII. Noche en Delhi.

Desayuno. A la hora indicada comienzo del recorrido por carretera hacia Mandawa (250 km / 5h), conocida como la galería de arte al aire libre. Llegada al corazón de la región de Shekhawati y traslado al hotel. Después de alojarnos, pasearemos por la ciudad para ver por fuera las "havelis", bellas casas con frescos en la fachada y en el interior.

Uno de los rasgos que distingue a las havelis de Shekhawati son las pinturas. Los artistas pertenecían al gremio de los Kumhars (alfareros) y participaban tanto en la construcción como en la decoración de las casas donde solían utilizar la técnica de la pintura al fresco. Tendremos tiempo para pasear por las calles de una ciudad que todavía retiene el encanto de una era pasada. Hoy dormiremos en una haveli del siglo XIX meticulosamente restaurada. Noche en Mandawa.

Haveli es una residencia urbana o mansión tradicional en India, Pakistán, Nepal y Bangladesh, normalmente con cierta importancia histórica y arquitectónica. La palabra haveli se deriva del término árabe hawali, que significa "partición" o "espacio privado" y que se popularizó bajo el Imperio mogol desprovisto de cualquier connotación arquitectónica. Posteriormente, la palabra haveli empezó a ser utilizada como término genérico para referirse a varios estilos de mansiones regionales.

Desayuno. Salida en dirección a Khimsar (234 km / 4h). Su fuerte, donde nos alojaremos esta noche, es una joya que refleja la belleza arquitectónica y el glorioso pasado del estado. Ahora se ha convertido en un hotel patrimonial que está dirigido por la propia familia real. Noche en Khimsar.

Desayuno. Por la mañana salimos por carretera hacia Jaisalmer (304 km / 6h). En ruta haremos una parada en Pokharan para visitar su fuerte. Cruzaremos el desierto de Thar hacia Jaisalmer, “la ciudad dorada”, llamada así por el color de la piedra arenisca con la que está construida. El colorido de sus casas con la puesta de sol hace que esté considerado uno de los lugares más mágicos de la India. Noche en Jaisalmer.

Desayuno. Visita de “la ciudad dorada”, la cual se tiñe de oro con la salida del sol. Jaisalmer está situada en el desierto de Thar, sobresiendo por estar en la cresta de una roca arenosa de color amarillento coronada por el Fuerte, que con 99 bastiones se erige en lo alto de la colina de Trikuta. Edificado en 1156 como elemento defensivo frente a los pueblos que habitaban el desierto, es el único fuerte habitado en el mundo, hecho del que presumen sus habitantes. Sea cierto o no, el hecho es que en su interior vive una cuarta parte de la población del casco antiguo y que rebosa de vida durante todo el día. En el interior se encuentra el palacio Maharaja Mahal, siete templos Jainistas y dos hinduistas. De regreso a la ciudad, visitaremos los “Havelis” del siglo XVII.

Por la tarde, daremos un paseo en camello por las dunas y nos acercaremos a los “chatris”, antiguas tumbas situadas en las afueras de la ciudad, desde donde podremos contemplar la puesta de sol y los colores que se proyectan en su muralla. Noche en Jaisalmer.

Después de un temprano desayuno nos dirigiremos hacia Jodhpur (300 km / 5h). Situada en el límite del desierto de Thar, se la conoce como la Ciudad Azul por el color con que se pintan las casas bajo el fuerte de Mehrangarh. En un principio eran casas de brahmanes, aunque muy pronto el color fue adoptado por las otras castas porque se decía que ahuyentaba al calor y a los mosquitos.

Jodhpur fue fundada en 1459 por Rao Jodha, un jefe Rajput del clan Rathore. Rao Jhoda conquistó el territorio vecino, fundando así un estado conocido como Marwar. La ciudad estaba localizada en la estratégica carretera que unía Delhi con Guyarat, lo que le permitió beneficiarse del floreciente tráfico de opio, cobre, seda, dátiles y café. Traslado al hotel.

Visita del Fuerte Meherangarh, en cuyo interior se encuentran patios y palacios perfectamente conservados, destacando el Palacio de Moti Mahal. De regreso a la ciudad, nos detendremos en Jaswant Thada, mausoleo de mármol blanco erigido en memoria del maharajá Jaswan Singh II. Noche en Jodphur.

Desayuno y salida en dirección a Udaipur (300 km / 6h) visitando los templos de Ranakpur en ruta.

Ranakpur es un complejo de templos jainistas que debe su nombre a Rana Kumbha que, en el siglo XV, cedió una gran extensión de terreno al adinerado comerciante Dharna Sah para la construcción de los templos. La religión jainista prohíbe hacer daño a cualquier animal, incluidos los más diminutos, por ello los jainistas, además de ser vegetarianos, suelen dedicarse al comercio y nunca a la agricultura, pues podrían matar algún pequeño insecto accidentalmente.

La visita al templo de Adinath permite descubrir el templo jainista más grande y, sin duda, uno de los más bellos de la India. Enteramente construido en mármol blanco ricamente tallado, su planta cruciforme lo distingue de la mayoría de los templos indios. Cuenta con cuatro entradas, una en cada lado, que conducen a través de elegantes vestíbulos con columnas hasta la cámara central, donde se encuentra la imagen de Adinath.

El templo está rodeado por 86 capillas y sostenido por un impresionante conjunto de columnas y capiteles finamente esculpidos, que sostienen un techo decorado con intrincados paneles geométricos. Sobre la estructura se alzan una veintena de domos y cinco majestuosas cúpulas, adornadas con ornamentaciones concéntricas y motivos descendentes. En las ménsulas que sostienen los domos se pueden apreciar figuras de diosas danzantes, mientras que tanto en el exterior como en el interior abundan las representaciones de elefantes y las delicadas columnas labradas, que contribuyen a la majestuosidad de este extraordinario santuario.

La entrada del templo, al que se accede descalzo, está precedida por una gran escalera. La luz se filtra entre las numerosas columnas dando lugar, a lo largo del día, a un maravilloso juego de sombras y luces que hace cambiar el color de las columnas y esculturas de mármol, de dorado a azul pálido.

Continuación por carretera hasta Udaipur, en el desértico estado de Rajastán. Antigua capital del Reino de Mewar, gobernado por la dinastía Sisodia, Udaipur emerge como un oasis en el desierto gracias a sus lagos artificiales y los canales que los conectan. A la llegada, traslado al hotel. Noche en Udaipur.

Desayuno. Visita del Palacio de los Maharajás, que se levanta en un pequeño cerro a orillas del lago Pichola. Su construcción fue comenzada por el Maharajá Udai Singh, pero el edificio actual, de más de 30 metros de altura y unos 250 de longitud, es el resultado de varios añadidos de sus sucesores a la construcción original, tan cuidadosamente integrados en el diseño primitivo que resulta difícil creer que una obra tan colosal no haya sido concebida en su conjunto.

El interior del Palacio de la Ciudad, transformado hoy en museo, es un laberinto de patios, kioscos, terrazas, galerías, estancias y jardines. Algunas de sus fachadas están ricamente decoradas de incrustaciones de espejos. Continuación para visitar el Jardín de las Doncellas (Sehellon Ki Bari), un pequeño jardín ornamental situado a orillas del segundo gran lago de Udaipur, el Fateh Sagar; fue construido para una melancólica princesa que adoraba la lluvia y utilizado como lugar de descanso y paseo para las damas de la corte.

Es un inmenso jardín con kioscos y elefantes tallados en mármol blanco, cuatro estanques y numerosas fuentes. Algunos surtidores salen directamente del suelo, dejando caer el agua sobre él. Terminaremos la visita con un paseo en lancha por el lago Pichola (sujeto al nivel del agua). Por la tarde asistiremos a una clase de cocina a cargo de una familia rajput (noble) local, durante la cual prepararemos nuestra propia cena. Cenaremos y regresaremos al hotel. Noche en Udaipur.

Desayuno. Salida por carretera hacia Bundi (275 km / 5h). El recorrido por la ciudad de Bundi incluye la visita a su palacio, construido en el siglo XIV, con una valiosa colección de murales, el Sukh Mahal (el palacio del placer), los Baoris (los pozos escalonados) y el imponente cenotafio Chaurasi Khambon Ki Chhatri. Noche en Bundi.

Desayuno. Salida por carretera hacia Jaipur, capital del estado de Rajastán. Fue construida en el siglo XVIII por el maharajá Jai Singh II y es mundialmente conocida como la Ciudad Rosa. Jaipur fue planificada en torno a cuatro grandes avenidas: dos grandes calles paralelas la cortan en toda su longitud en tres franjas de igual anchura; otras dos calles discurren perpendicularmente a las anteriores, dividiéndola por tanto en nueve partes, los nueve barrios rectangulares de Jaipur que simbolizan las nueve partes del universo.

Su floreciente comercio y sus industrias de tejidos y joyería, entre otros, hacen de Jaipur una próspera ciudad. Llegada a Jaipur donde visitaremos el Palacio del Maharajá y su museo, el Observatorio de Jai Singh (Jantar Mantar) todavía en funcionamiento y donde podremos observar la exactitud de los instrumentos pétreos construidos en el siglo XVIII. Pararemos a contemplar la espectacular fachada del Palacio de los Vientos, convertido en emblema de la ciudad. Noche en Jaipur.

Opcionalmente a última hora de la tarde podemos ver una película de Bollywood en el cine Raj Mandir Cinema.

Desayuno. Subiremos en jeep para visitar el Fuerte de Amber, que desde la carretera ofrece una imagen espectacular. Un complejo palaciego que se impone en lo alto de una colina, construido con areniscas y decorado con mármoles tallados que recubren suelos y paredes.

Tras la visita, salida por carretera con destino Agra, visitando en el camino Fatehpur Sikri. Construida por el emperador mogol Akbar entre 1571 y 1585, en honor del santo Salin Chishti, Fatehpur Sikri constituyó la capital del imperio Mogol durante 14 años, tras los cuales tuvo que ser abandonada, lo que provocó una multitud de saqueos y robos, aunque a pesar de eso aún se puede contemplar su magnífica arquitectura que mezcla estilos mogoles e hindúes.

Llegada a Agra. Situada a orillas del río Yamuna, fue la capital del imperio mogol en su máximo esplendor, fundada en 1505 por el sultán de Delhi Sikander Lodi sobre una antigua ciudad de origen hindú. En 1565 el emperador mogol Akbar la convirtió en capital imperial con el nombre de Akbarabad y continuó siéndolo de forma intermitente hasta que Shah Jahan volvió a trasladar la capital a Delhi en 1648. Noche en Agra.

Desayuno. Por la mañana a primera hora visita del Taj Mahal. Este monumento al amor, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, fue construido en 1652 por el emperador Shah Jahan para guardar los restos mortales de su esposa Muntaz Mahal. Es el monumento más representativo y conocido de toda la India y está realizado en mármol blanco, con incrustaciones de piedras preciosas.

A continuación, visitaremos el Fuerte de Agra, construido en piedra de arenisca roja, por el emperador mogol Akbar entre 1565 y 1573. Es un conjunto amurallado, que encierra en su interior palacios y edificios señoriales con estilos arquitectónicos que varían desde la complejidad de lo construido por Akbar, hasta la simplicidad de lo construido por su nieto Shah Jahan y rodeado de un profundo foso que se llenaba de agua del río Yamuna. Después del la visita, traslado a la estación de trenes para dirigirnos a Benarés. Noche a bordo en compartimento de segunda clase (literas, 4 personas). Noche en tren.

Llegada y traslado al hotel. Benarés, actualmente llamada Varanasi, es una ciudad de contrastes, de sorpresas, de vida y de muerte, una ciudad donde encontrar bulliciosas zonas llenas de ruido o rincones solitarios. Esta ciudad sagrada en todo el país como centro de peregrinaje hinduista, está bañada por las aguas del Ganges, en su efímero recorrido de sur a norte, el cual simboliza la dirección hacia el paraíso. Así, cientos de peregrinos llegan a la ciudad en busca de paz redentora que ofrece la diosa Ganga y son muchos los ancianos que deambulan por las calles esperando su último momento que los llevará al descanso eterno. Cremaciones, incienso, excrementos, samosas, curry, asados, hierbas aromáticas… andar por Varanasi constituye una explosión para todos los sentidos.

La riqueza de aromas y colores se mezclan en un sinfín de tonalidades y constituye un verdadero placer perderse entre el bullicio de sus estrechísimas calles para acabar en un ghat en el atardecer y presenciar uno de sus rituales sagrados con fuegos y pétalos lanzados al río. Noche en Benarés.

Antes del amanecer, traslado a los ghats del Río Ganges, para observar desde una embarcación los rituales de purificación. Navegando río arriba, tendremos oportunidad de contemplar también las fachadas de los palacios que Grandes Reyes de toda la India mandaron construir para ellos mismos y sus familiares ancianos, junto con “Ashrams”, residencias de hombres santos que realizan sus rituales a la salida del sol.

Recorrido a pie por las callejuelas de la ciudad antigua, pasando enfrente de la Mezquita de Aurangzeb y el Templo de Durga, la expresión terrible de la dulce esposa de Shiva, Parvati. Visita del Templo de la Madre India. Regreso al hotel para el desayuno.
Por la tarde, traslado al aeropuerto de Varanasi para embarcar en el vuelo a Delhi. Llegada y traslado al hotel. Noche en Delhi.

A los extranjeros no se les permite entrar en la Mezquita de Aurangzeb y el Templo de Durga.

De madrugada, traslado al aeropuerto para tomar el vuelo de regreso a Barcelona (conexión en Estambul). Llegada y fin de nuestros servicios.